L'historique de la salsa en Belgique

François Dom :

Javier Arenas :

Bob Van Laerhoven :

On va commencer avec un cliché : un vieux "sasa" comme moi est le propriétaire d'une mémoire défaillante. Le résumé chronologique de mes expériences dans le monde de salsa sera grinçant et les choses que je me souviens font encore souffrir mes articulations rhumatisantes. La Salsa était toujours pour moi un passage dans un autre monde. Comme écrivain flamand, je suis tous les jours le nez dans les livres et la salsa est l'antidote ultime au moment où les lettres commencent à danser.

J'ai découvert la salsa quant j'étais, en tant que grand reporter pour Standaard Magazine, sur les traces de Hemingway à Cuba. Un soir, j'étais dans un pub où on dansait et une mulâtre m'a tiré, malgré mon rougissement et mes gestes d'impuissance, sur la piste de danse. Pour le plus grand plaisir de ses amis, elle m'a appris les bases de la salsa et de la merengue. A la fin de cette soirée inoubliable elle m'a dit que je n'étais pas un pato (canard), un compliment qui m'enchantât, si bien que je lui baisai la main.

De retour à la maison, j'ai cherché quelqu'un qui pourrait m'apprendre la salsa dans les environs de Turnhout. Le destin me conduisit dans la rue Otter dans un petit pub dont j'ai oublié le nom et un garçon de, euh, d'Amérique latine (Mon Dieu, que je tombe mort si je me rappelle de quel pays il venait et quel était son nom) qui donnait des cours à 5 couples. L'ambiance était là dès le début, si bien qu' on partit danser dans un hangar dernière la maison de l'un des stagiaires à Merksplas. J'étais affamé et je voulais suivre le plus grand nombre possible de cours. C'est ainsi que je suis arrivé chez C'est ainsi que je suis arrivé chez Louis Ortega et son café de danse Azucar à Anvers. et son café de danse Azucar à Anvers. Louis était un phénomène à l'époque : son style de danse sensuelle attirait les dames qui faisaient la file pour danser avec lui. J'ai pris quelques leçons avec lui et les soirées dansantes à Azucar me donnent toujours une nostalgie chaude dans ma poitrine glabre. Mais j'étais un " strebertje " et j'en voulait plus, comme dans la variété dans les styles. Je me souviens la première fois où j'ai atteri au Cuba Bella. j'etais tellement impressionné par " fromager Wilfried " (devenu le célèbre DJ El Rubio) que j'ai passé des heures derrière un pilier sans oser aller sur la piste de danse. J'étais tellement excité que je finis chez Sergio à la Isla del Sol dans la rue Zilversmid. Sergio est l'homme qui m'a initié à ce qui plus tard a été appelé le LA-style. Nous ne le savions pas à l'époque, mais le malin, avait appris les figures qu'il introduisait et qui étaient différentes du style Cubain via des vidéos. Du deuxième Isla del Sol (près du cartier prostitué d'Anvers), j'ai également gardé de très bons souvenirs. A cette époque, les personnes qui dansaient la salsa développaient une ambiance familiale. Techniquement on brillait moins sur la piste de danse que maintenant mais tous le monde s'amusait et on faisait moins " regardez maman, sans mains ". Si vous trouvez notre discussion nostalgique, vous avez raison, mais c'est comme ça que je le ressens.

Comme dans la vie : une chose amenant une autre. Des soirées dansantes magnifiques sur le bateau Diamond Princess avec sa notoire piste de danse, les grands shows à Deurne, Café Local. J'ai peu à peu perdu la petite base qui j'ai eue en style Cubain et j'ai commencé à offrir plus d'attention aux " mix formes, avec streetdance moves, le body rolls ", etc. Je suis allé suivre des leçons privées chez Chrisje, avec les amies du cours de danse, je suis allé chez Mike O à Bruxelles, chez le champion Néerlandais Brian à Hasselt à La Candela, nous sommes allé jousqu' au Mi-Dushi à Kapellen où les soirées du dimanche grâce à la salsa étaient devenues de grandes fêtes. J'avais tellement attrapé le virus que Linda, une de mes amies de la salsa, me conduisait même à La Haye pour prendre des leçons privées chez Eric Lalta, un professeur de danse très sévère, mais quel style ! Nous avions suivi auparavant une trentaine de leçons à Tilburg chez Gerald Fraay de Curaçao, également très instructif. J'ai toujours été un hibou stupide qui avait besoin de beaucoup de leçons avant que son corps osseux ne retienne.

J'ai appris beaucoup de tout le monde, mais plus particulièrement de Oscar Bonilla avec son style classic de mambo à deux. Paul Baarn avec son "flow salsa", Giovanni Torres avec ses mouvement macho et Leo Silk Garcia avec son style doux, sont restés dans ma mémoire. Mais comme elle comprend plus de trous que le fromage hollandaiss, j'ai sûrement oublié quelques noms. Voilà, quelques uns me reviennent : Morry des pays-Bas, un bon professeur, Supermario d'Angleterre, Joe Werleman qui intervient dans les shows de salsa international et qui nous donnait des leçons privées dans un magasin de parquet à Tilburg, Mon Ddieu, où est ce temps ?

Les dernières années, j'habite à Gand. Bien que la salsa ait évolué plus tard que dans la région Anversoise et dans le Limbourg, Gand et environs ont rattrapé le mouvement. Gaetan de Bruxelles nous a introduit mon amie Caroline et moi-même dans le salsa tango passionnel et nous avons été récemment témoins d'une des plus jolies actions que j'ai vues : Sebastien Massaro avec son style salsamba, un virtuose incroyable. La Salsa évolue encore continuellement et je suis un partisan du mélange de styles, comme l'Australien Marchant Birch avec son " Alchemy way ", Paul Baarn, vraiment un danseur de classe internationale et un exemple pour moi, avec son " flow salsa ", et Nuno et Vanda avec leur saltango. Il y a plusieurs noms et places que j'ai oublié mais ils font partie de la mémoire collective des danseurs de salsa en Flandre et en Hollande. Plus tard, quand je serai gâteux dans mon fauteuil roulant, ma tête se déplacera de haut en bas sur le rythme d'un mambo sensuel, ça je me le suis promis et normalement je tiens mes promesses.

Bob Van Laerhoven (Dernier libre"Amour éternelle")

Dj El Rubio :